Az intelligens optikai füstérzékelő kamrájában egy infravörös-, vagy lézer fényt kibocsájtó adó és egy vevő egység található úgy elhelyezve, hogy a két egység ne "lássa" egymást. Ha füstrészecske kerül az érzékelő kamrába, akkor a részecskéről visszaverődő fényt érzékeli a vevő és a füstérzékelő leadja a megfelelő jelzést a tűzjelző központnak. A téves riasztások elkerülése érdekében az érzékelőben előre beállított határértékek vannak. Az intelligens érzékelők előnye hagyományos társaikkal szemben, hogy címezhetőek, ezáltal a tűzjelző központ pontosan meg tudja állapítani, hogy melyik érzékelő jelzett, valamint belső programjuk segítségével már részben előre kiértékelt információkat küldenek a tűzjelző központnak, ezzel nagy terhelést vesznek le a központról és segítik a felügyeletben.